パルスレーザ成膜（PLD）
パルスレーザ成膜（PLD）とは
パルスレーザ成膜（PLD）は、さまざまな基板にさまざまな薄膜を堆積させるために使用されます。 エキシマレーザの高エネルギーと短波長により、比類なき成膜速度と、化学量論的に優れた高品質な膜が得られます。
パルスレーザ成膜（PLD）は、真空下で基板上に薄膜を蒸着する物理気相成長法（PVD）です。 パルスレーザ成膜（PLD）は、レーザパルスをターゲット材料に照射して気化させ、気化した材料のプルームを生成するものです。 この気化した物質のプルームを基板に当てると、凝縮して薄膜が形成されます。
エキシマレーザは、その高いパルスエネルギーが研究から量産まで適した薄膜成長率を実現するため、多くのパルスレーザ成膜（PLD）用途で選択されているレーザです。 また、この紫外線レーザの高い光子エネルギーは、あらゆる材料との膜の化学量論（ストイキオメトリー）を可能にし、多くの用途で重要な要件となっています。
化学量論的蒸着、何を、なぜ？
パルスレーザ成膜（PLD）における化学量論の重要性は、ターゲット材料の組成と蒸着膜の望ましい組成に関係します。 化学量論とは、化合物に含まれる元素の比率のことで、蒸着膜の特性を決定する重要な要素です。 パルスレーザ成膜（PLD）では、目的の組成や特性を持つ膜を得るために、ターゲット材料の元の化学量論が膜中で維持される必要があります。
たとえば、ターゲット材料がTiO2のような酸化物の場合、蒸着膜もTiO2という望ましい化学量論になるように、ターゲットの化学量論を慎重に制御する必要があります。 ターゲット材料がTi1.5O2.5のように化学量論が異なる場合、蒸着膜もこの組成となり、所望とは異なる特性の膜となることがある。
パルスレーザ成膜（PLD）における化学量論の重要性は、蒸着膜の組成や特性を制御できることにあり、さまざまな用途に対応した特定の望ましい特性を持つ膜を作成することができるようになります。
化学量論的パルスレーザ成膜（PLD）による、ターゲットと同じ組成の薄膜の作成。
エキシマレーザ - 高フォトンエネルギー、高フルエンス
パルスレーザ成膜（PLD）では、ターゲット材料の化学量論的制御に加えて、レーザエネルギーとフルエンス（単位面積あたりに照射されるレーザエネルギーの量）も慎重に制御しなければ、目的の膜特性を得ることはできません。 レーザのエネルギーやフルエンスを調整することで、蒸着膜の微細構造やモルフォロジー特性を特定の要件に合わせて調整することができます。 エキシマレーザは、幅広いレーザエネルギーとフルエンスに対応し、その両方を正確に制御することができます。 Coherentのエキシマレーザは、独自の高パルスエネルギーで、最速の蒸着速度を実現します。
多様な用途の拡大
優れたストイキオメトリと高い成膜速度は、多層高温超電導（HTS）テープに必要な品質と品質を備えた希土類バリウム銅酸化物（REBCO）膜を作るのに、エキシマベースのパルスレーザ成膜（PLD）が唯一実証された大量生産方法である主な理由です。
しかし、パルスレーザ成膜（PLD）は、光学コーティング、エレクトロニクスデバイス、バイオメディカル用の薄膜の作成など、他の重要なアプリケーションの広い範囲にあります。 光学コーティングでは、パルスレーザ成膜（PLD）を使用して特定の屈折率を持つ薄膜を蒸着することで、光を特定の方法で操作できるコーティングを作成することができます。 エレクトロニクスデバイスでは、太陽電池（ソーラー）などのエレクトロニクスデバイスを製造するために、シリコンなどの半導体材料の薄膜を成膜するためにパルスレーザ成膜（PLD）が使用されています。
また、光を検出・発光するフォトニックデバイスの前面電極となる透明導電性酸化物（TCO）薄膜の製造にも、パルスレーザ成膜（PLD）は非常に有効です。
また、パルスレーザ成膜（PLD）はバイオメディカル分野にも応用されており、医療用インプラントやデバイスに使用される生体適合性の高い薄膜を成膜するために使用されています。 たとえば、チタンなどのインプラント材料に、骨のミネラル成分に近い生体適合材料であるハイドロキシアパタイトをパルスレーザ成膜（PLD）で成膜することで、骨の成長を促進し、インプラントの生体適合性を高めることができます。
他の方法はどうでしょうか。
パルスレーザ成膜（PLD）は、その応用範囲の広さに加え、他の薄膜形成技術と比較していくつかの利点があります。 パルスレーザ成膜（PLD）は、結晶性の良い高品質な薄膜を成膜することができ、高い成膜速度で成膜することができるのが特徴です。 また、パルスレーザ成膜（PLD）は、膜の組成や微細構造を高度に制御して成膜することが可能であり、特定の所望の特性を持つ薄膜を作成するための貴重なツールとなっています。
さらに、パルスレーザ成膜（PLD）は、金属、セラミックス、ポリマーなど、さまざまな基材に成膜する能力を備えています。 この汎用性により、パルスレーザ成膜（PLD）は幅広い産業や用途で使用することができ、材料科学や工学の研究において重要なツールとなっています。
パルスレーザ成膜（PLD）の実用上の課題とは
パルスレーザ成膜（PLD）の課題として、レーザ光源、ターゲット材、真空チャンバーなど、専用の装置が必要なことが挙げられます。 この装置のコストと特殊性により、一部の産業ではパルスレーザ成膜（PLD）の普及が制限されることがあります。
パルスレーザ成膜（PLD）のもう一つの課題は、プロセスの複雑さです。 レーザエネルギーやフルエンス、ターゲットのストイキオメトリ、基板温度など、望ましい膜特性を得るためには、すべてを注意深く制御する必要があります。 そのため、高度な技術的専門知識が必要となり、一部の研究者やメーカーがパルスレーザ成膜（PLD）を活用することを制限する場合があります。
パルスレーザ成膜（PLD）の底力
こうした課題にもかかわらず、パルスレーザ成膜（PLD）は、薄膜の成膜技術として広く利用され、価値のある技術であり続けています。 特定の所望の特性を持つ高品質の膜を成膜することができるため、さまざまな産業や用途で重要なツールとなっています。
要約すると、パルスレーザ成膜（PLD）は特定の所望の特性を持つ薄膜を成膜するための重要な技術です。 その汎用性と高品質な化学量論的膜を成膜する能力は、材料科学や工学の研究、光学コーティング、エレクトロニクスデバイス、バイオメディカルなどの幅広い薄膜産業用途の開発に役立つツールとなっています。