30メートル望遠鏡用の円形パネルを提供

「このプロジェクトは重要であり、お客様のコミュニティと社内チームによって綿密に監視されていることを私たちは知っています。」

Coherentは今週、30メートル望遠鏡（TMT）プロジェクトの最初の2つの円形パネルを完成させたことでマイルストーンに到達しました。各円形パネルは、直径1.52 m（59.8インチ）、厚さ45 mm（1.77インチ）、重さ0.25トン（550ポンド）で、2ミクロンの精度で正確に切断および研磨されています。

これらの円形パネルは、TMTプライマリミラーアレイに提供する231枚の最初のものであり、望遠鏡を完成させるために必要な合計492枚のほぼ半分を提供する予定です。Coherentのプロジェクトマネージャーであるグレッグ・フェラーは、次のように述べています。「このプロジェクトは重要であり、お客様のコミュニティと社内チームによって綿密に監視されていることを私たちは知っています。」

円形パネルは2ミクロン以内の精度で研磨されています

これらすべての大きなコンポーネントを作成する際には、大きなスペースが必要になります。最近、TMTプロジェクトに対応するために、カリフォルニア州リッチモンドの施設で大幅な工場のリフォームを完了しました。新しいTMT製造ベイは、研磨された円形パネルの製造と仕上げに必要な拡張スペースとなります。また、国際的なTMTパートナー組織を通じてインドの同僚をサポートする機器を構築するための追加のサポートエリアにも対応しています。  

これらの大型光学コンポーネントの長期的な成功には、精密な製造と品質が不可欠となります。TMT Telescope Opticsグループリーダーのベン・ギャラガーは、円形パネル研磨はTMTとCoherentの間の素晴らしいパートナーシップの成果であると述べています。TMTチームとスタッフは共同で、ストレスミラー研磨と呼ばれる製造加工方法を改良しました。この加工方法では、特別に設計された治具を使用して、計算された力を適用し、円形パネルを目的の非球面形状に反らせます。  また、2次元プロフィロメーター（2DP）を設計して、目的の表面形状を正確に測定および研磨します。追加の2DP機器は、残りの円形パネルを製造している他の国、日本とインドでも使用されています。 

「プロダクションミラーを持っていることを嬉しく思います」とギャラガーは述べています。次は何かと尋ねられたとき、ギャラガーは「Coherentは、円形パネルが六角形のセグメントに加工される「ヘキシング（六角形の形成）」加工方法と呼ばれる加工方法に向けて準備を進めています」と答えました。

まさにその通りです。次に、新しく作成したすべての円形パネルを、光学アレイ用の研磨された六角形のミラーセグメントにカットします。TMTは六角形のミラー配列を使用しますが、各ミラー間のわずか2.5 mm（0.1インチ）で正確に取り付けられるように、各コンポーネントの最終的な周囲にわずかな違いがあります。合計で82個のわずかに異なる六角形を作成する必要があり、それぞれをシリアル化して品質のトレースと位置合わせの識別を行います。ミラーの後ろに小さなポケットが刻まれており、ハードウェアを取り付けたり、電子アライメントセンサーを取り付けたりするためのスペースが確保されます。

492個の研磨されたミラーセグメントは、2020年代後半に組み立てられる予定であり、30メートル望遠鏡は2030年代初頭にフル稼働する予定です。