对于在医疗器械制造中使用激光切割系统的企业来说，一个关键问题是购买整机还是通过组装各种部件（包括激光器、光学器件、运动平台、烟雾/废气处理、过程监控设备等）制造自己的系统。
从历史上看，较小的合同制造商倾向于购买机器，而一些较大的公司可能会委托工程和软件部门制造机器。
今天，是购买还是制造，这个问题的答案已经很明确： 购买具有更好的经济意义。
图 1：许多医疗器械制造切割应用都涉及管状零件。 购买专为管材切割而优化的专用机器，能够获得更好的成效。
在本博客中，我们将探讨有助于提高生产力和降低制造成本的四个购买因素（一些显而易见，一些并不明显）。
与制造相关的责任问题
如果您是购买机器，您会考察它的性能指标。 而如果机器没有实现预期的成效，那么您只需要对一个联系人问责，您只有一条责任线。
但如果您使用激光器、光学器件、运动平台等自行制造了一台机器，那么应有谁来确定为什么某个过程不能再正常运转了？ 也许您是支架制造商，突然有一天，支架上的支柱发生了无法接受的边缘质量问题。 是激光器、光学器件还是运动平台有问题？ 仅仅确定问题的根源就需要一些时间，并且相关人员还可能会相互指责，推卸责任。 最终，您必须识别问题、修复问题，并重新组装和重新调整机器 — 这一切都可能造成长时间代价高昂的停机。
而如果您是购买整机，机器制造商将全权负责。 因此，您不用浪费时间和精力来思考该指责谁。 如果制造商有本地服务人员，则停机时间会更短。
全球制造需要全球支持
过去，像“美国制造”这样的口号具有真正的营销价值。 但如今，产品的制造者远比产品的制造地重要，即使是品牌质量形象至关重要的智能消费产品也是如此。
对于支架和海波管等小型医疗器械和部件尤其如此，因为运输成本仅占总成本的一小部分。 因此，企业可以自由地将其制造业务扩展到全球，将工厂建在当地经济气候和劳动力成本最合理的地方。
为这些工厂配备相同的激光切割机是非常有利的，这将确保能够获得全球服务和支持。
大型医疗器械制造公司可能在一个地方有一个能力非常强的内部工程团队。 而领先的激光系统制造商通常会在全球战略位置建立庞大的服务和支持设施网络。 而在世界各地拥有激光应用实验室的机器制造商还能提供本地专家工艺开发和应用支持。
图 2： 快速的本地服务是企业应购买完整的成套机器而不选择内部组装的考虑因素之一。
服务连续性是同样重要的支持考虑因素。 如果为您制造机器的内部工程专家离职了怎么办？ 这可能会变成一场真正的噩梦。 但领先的系统制造商拥有多位专家，他们了解自己所提供机器的每个细节，并且知道如何快速修复任何操作问题。
负责解决激光安全、有害烟雾等问题
对于任何工业机器，操作员的安全都是最重要的问题。 使用医疗器械制造激光切割系统时，必须考虑几个安全问题。
第一个安全问题是光束本身。 光束的威力足以切割金属，因此它的威力绝对足以伤害人们的皮肤或眼睛。 这就是为什么系统需要包括符合相应政府法规的故障安全联锁和各种其他安全功能的原因。 对于经验丰富的系统制造商来说，可以轻松提供这些功能。 这并非微不足道之事，当然也不应该基于猜测和假设。
还有烟雾的问题。 根据您使用的材料，激光切割可能会产生有害烟雾。 通过工厂抽气系统排放这些烟雾可能是安全的。 但它也可能不安全。 成套系统将内置安全排气功能，配备适当的过滤器和其他保护装置，并以专业知识为后盾。
创新 — 从面向未来的投资中获益
医疗器械和工业激光器都是以持续创新为特征并从中受益的技术。 为了减少再狭窄问题而不断改进支架材料和涂层就是一个很好的例子。 同样，飞秒激光器也在不断改进，其有效功率近年来大幅增加，可提供更高的切割吞吐量。
图 3：Coherent 的 StarCut Tube 是医疗器械制造中广泛使用的切割系统。
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